抗癌營養食品-左旋麩醯胺酸

左旋麩醯胺酸(L-Glutamine)是人體進行組織修復以及維持生命極為重要的胺基酸之一，也是人體中含量最豐富的胺基酸。胺基酸是合成蛋白質的原料，而蛋白質又是執行體內各項新陳代謝機能以及維持生命所需最重要的工具，因此足量的左旋麩醯胺酸補充，將有助於體內各種蛋白質的合成以及受損組織的修復。此外，人體在合成DNA時需要氮鹼基，而左旋麩醯胺酸含有兩個胺基，可以提供細胞在製造氮鹼基時所需要的氮元素，進而助於DNA的合成及修復。
當癌症患者在接受化學治療或放射線治療時，會產生一些副作用，特別是那些分裂較為快速的細胞，例如口腔及腸胃道黏膜上皮、骨髓細胞等。如病患發生口腔潰瘍，會感受到疼痛而無法進食；發生腹瀉時，會造成大量水分及營養的流失﹔而周邊神經毒性會引起末稍肢體感覺異常，出現手、腳麻木，本體感覺消失，無法執行日常生活中某些較為精細的動作。這些不良反應會影響生活品質，更因此使患者延遲或拒絕下一次化學治療，而影響治療的效果。
在正常情況之下，左旋麩醯胺酸屬於「非必需胺基酸」，人體內能自行製造，再加上飲食攝取，足以應付每日所需。但當重病時，如癌症患者接受化學或放射治療時，體內所需要左旋麩醯胺酸的量，遠遠超過健康者所需要的量，這時左旋麩醯胺酸就變成「條件性必需胺基酸」。若不及時補充，則容易引起免疫機能衰退、口腔黏膜潰瘍、腸道黏膜萎縮、腹瀉，甚至全身骨骼肌肉極度消瘦，出現「惡病質」，對病患的後續治療及存活產生不利的影響。
研究發現，如癌症患者服用口服左旋麩醯胺酸，一天大約30公克，可有效減輕因化學治療所產生口腔黏膜破損、腹瀉及手腳麻木等症狀。在乳癌患者接受高劑量太平洋紫杉醇以及造血幹細胞移植治療的研究中顯示，口服左旋麩醯胺酸，可有效減輕化療所引起的周邊神經毒性。另一項最新的研究亦顯示，轉移性大腸直腸癌患者於接受化學治療時，若能服用口服粉末左旋麩醯胺酸一天30公克，亦能減少周邊神經毒性的發生。
由於實驗室在「體外」培養癌細胞的時候，有時會加上左旋麩醯胺酸當作營養素，因此左旋麩醯胺酸的補充於「體內」是否也會加速癌細胞的生長。但根據動物實驗發現，補充左旋麩醯胺酸反而能藉著提升免疫機能，進而加速腫瘤縮小的速度。總之，口服左旋麩醯胺酸雖然無法直接治療癌症，但可藉由減輕患者因治療所產生的副作用，幫助病患安然度過治療期。
本文章由國立陽明大學副教授兼附設醫院內科部主任 王緯書提供