便秘的原因

飲食

最常見的便秘原因是纖維吃得不夠。容易吞嚥的現代食物，纖維含量經常不足。尤其是為了減少咀嚼的老年人。

藥物

許多藥物都會引起便秘，其中最常見的是會影響中樞神經系統、神經傳導、或是平滑肌的用藥。然而藥物引起的便秘作用是因人而異，同樣的藥物，有些人需要用到通便藥物，有些人則沒有影響。含鴉片類的止痛藥會抑制神經衝動，因此而抑制胃排空及腸蠕動。由於會減慢管腔內含物排出的速度，鴉片也會延長液體吸收的時間。

有抗膽鹼作用的藥物也會引起便秘，這些藥物包括止吐藥、感冒藥、和精神病藥物。其他會引起便秘的藥物還包括一些含有陽離子的補充藥品（鐵、鈣、制酸劑）、鈣離子拮抗劑的降血壓藥 (verapamil、diltiazem)和利尿劑。

代謝性

在甲狀腺功能不足患者中，便秘是很常見的。好幾種電解質的不平衡，包括高血鈣、低血鈣、低血鉀，都會引起腸蠕動不佳。比較少見的情況，像是泛腦下垂體機能不足或紫質症(porphyria)，也會便秘。

神經性

脊髓的傷害、自律神經疾病、多發性硬化症、糖尿病神經病變、腦中風後都會便秘；巴金森氏症不只本身會便秘，治療巴金森氏症的藥物也會便秘。

其他

直腸、大腸腫瘤會改變排便習慣，引起便秘。過去腹部曾經開過刀會引起腸沾粘或是大腸狹窄。骨盆腔的疾病有時也會引起便秘。當然，水喝得太少或是懷孕（尤其第三期）也會便秘。長期久坐、缺乏運動，使得腸活動力減低，也是便秘常見的原因。